卻說圓智得了賞銀，巴巴去謝飄瓦的提點之情。此時，阿沅正坐在廊下看雨，飄瓦另揀一條長凳坐著，後背靠在壁上，翹著腿兒，道：“檀越，你瞧圓智一臉喜色，定是討了好！我早與你說過，那趙公子是仁柔之人！豈有坐視圓智哀求的道理？”

阿沅並不接話。何燕及早掇了條矮凳，坐在一旁嗑瓜子，道：“宗師記差了罷？小人怎麽記得那逍遙樓一派，盡是殺人不眨眼的亡命之徒！”

飄瓦聽了一哂，問道：“你見過那趙公子殺人？”

何燕及連連搖頭，飄瓦一笑，道：“殺人不是小事，你未見過，怎可言之鑿鑿？”

阿沅微微一笑的，高深莫測的。

她可望見滿園的紫丁香，結恨春寒，有風雨之氣。

此時，圓智抱著銀匣子已跑上前來，眉開眼笑地朝飄瓦躬身拜了拜。

飄瓦點點頭，鬼鬼祟祟問道：“趙公子許了你多少？”

圓智笑不攏嘴道：“不多不多，區區五百兩銀子，怎及宗師的十畝大寺？”

飄瓦點頭，“唔”了一聲，又問道：“圓智，你該如何謝我？”

圓智會意，連忙打開銀匣，取出一錠五十兩雪花銀，恭恭敬敬遞給飄瓦。飄瓦並不客套，取出袖裏的一個小小布袋，盛接了那五十兩銀子，又束緊系繩，藏進懷裏，讚道：“圓智，經年不見，你懂事許多。”

圓智忙道：“是宗師教導有方。”

飄瓦微笑不語，圓智謝完恩，談及還有些廟中雜務，便要告辭。飄瓦點頭應允，圓智方才退下。

何燕及看這光景，又見阿沅靜坐模樣，幾分溫柔敦厚，以為是個好相與的，低聲借問道：“那個圓智，為何如此敬重宗師？”

他不拘小節慣了，十指藏著塵垢，嘴皮子上粘著瓜子殼。

阿沅打量何燕及一眼，嫌棄道：“你該去問圓智，不該問我。”

何燕及咂咂舌，還要再問。阿沅已閉目養神，那等目中無人的倨傲模樣，可恨得緊。何燕及悻悻的，尋思阿沅也有二十歲年紀，卻跟著一個和尚行走江湖，不知是怎個打算？

他走到宗師身邊，眼風望著阿沅，壓低聲兒道：“宗師，這種菜丫頭可曾許過人家？”

飄瓦放妥銀錠，問道：“燕及兄中意她？”

何燕及道：“哪裏，哪裏，小人是看這丫頭一股強梁霸道之氣，怕尋常人家消受不起，故有此一問。”

和尚聽了一笑，朝何燕及豎起大拇指道：“燕及兄看人倒準得很！實不相瞞，小僧也怕她三分，只因前世作孽，偏讓小僧收留了她，不知枉費了小僧多少粥飯銀錢。小僧看燕及兄也是個熱心人，若能給這丫頭做成一處好人家，冰斧之資，絕不吝惜。”

何燕及笑道：“這有何難？實不瞞宗師，小人在揚州城廝混也有些時日了。揚州城有幾處簪纓世家？幾處富紳大賈？小人心裏明鏡一般。”

飄瓦卻搖頭道：“那些好人家高攀不起，況且這丫頭性子不好，哪裏禁受得住大門大戶的規矩？”

何燕及點頭，又道：“揚州城內還有一些書香世家，雖不算大富大貴，也算是衣食無憂。”

飄瓦卻道：“這丫頭最不識風雅，將她配給書生，好比老牛嚼牡丹。但凡想想她將來的夫婿，文弱之質，要受那蠻橫摧折之苦，小僧於心何忍？”

何燕及這才曉得題目難做，也愁苦片刻，轉而又道：“文的不行，還有武家，揚州城也有些鏢行武館。是了！那掃垢山莊、謝家子弟，未曾娶妻的也有好些個！若是阿沅姑娘嫁入謝家，正合了習武之人、意氣相投，也算是登對了！”

和尚笑意深深，道：“謝家確是一戶好人家，只是和尚也曾問過那丫頭的意思。”

“怎麽說？”何燕及道。

“和尚瞧她心裏不大肯哩！”飄瓦笑道。

“怎會不肯？莫不是已有了心上人？”何燕及道。

飄瓦點頭，笑而不語。

不遠處，阿沅本在尋思賀家一案，但聽得飄瓦與何燕及聒噪不休，她忽而提起手邊寶劍，一霎殺氣莫名逼人！何燕及背脊一凜！幸而見阿沅不曾拔劍，只是起身踏進庭院，何燕及心頭一松。

飄瓦微微一笑，道：“燕及兄莫怕，丫頭就是這麽個生人勿近的火性，不過近來已算收斂許多。”

“當真收斂？”何燕及不敢讚同。

飄瓦道：“是哩是哩！也就年初在翠屏山上，宰了一只啖人的吊睛白額虎，寒冬冷月多張虎皮褥子罷了！”

何燕及一聽，後背更涼。和尚哈哈大笑，大袖飄搖邁進雨裏，跟隨阿沅去了。

此時賀大跟著常步影，進廟裏拜見趙洵。他邁步進廳，只見當中端坐著一位公子，豐神異於常人，隨侍十來人，有謹慎立著的，也有隨意坐著的，靜無一點聲息。

賀大並非怕了逍遙樓，只是敬這一門從前的老樓主行事光明磊落，頗有大義。他便客客氣氣地，抱拳一拜，道：“不知公子召賀某前來，有何見教？”

趙洵打量賀大一眼，賀大面若黑炭，雙目炯炯，身穿褐布衣，系一條青腰帶，八尺身材，勇健非常。趙洵點點頭，吩咐小乙看茶，賀大也不客套，落坐喝茶。

此時，趙洵身邊的小乙，問話道：“聽聞賀兄弟府上有些非常之事。”

賀大這才曉得逍遙樓相請之意，他放下茶碗，坦然道：“實不相瞞，確是非常之事，昨夜一個婦人平白無故吊死在我家門首，驚動四鄰。”

小乙問道：“那婦人與府上可有瓜葛？”

賀大道：“這婦人姓崔，是月塘鎮的一個寡婦，她因家計艱難，早年將女兒碧珠送到我莊裏，做些針工活計。聽拙荊口裏道，昨個兒白日裏，崔寡婦與她女兒見面，還是有說有笑，不曉得夜裏為何懸梁？”

小乙問道：“不知那崔姑娘，如今在何處？”

賀大道：“這也是一樁奇事！今早我派人尋遍了莊上，她也不見了蹤影，還有那個小泥鰍，原本還與阿拙一處玩耍，今日也不知去了何處。”

樂放哂道：“莫非這姐弟因喪母嚇破了膽，另尋藏身之處，或已逃出鎮去？”

秦花娘卻道：“莫不是與崔寡婦一同遇害，這也未可知！”

此時，趙洵吩咐秦花娘與樂放，道：“既然如此，你二人帶些人手，在七柳鎮上尋一尋。若尋不著，也不必在我眼前說話了。”

秦花娘、樂放聽了一滯，公子是嫌他倆說話礙眼了。二人只得閉上嘴，肅然領命，老老實實退出廳去。

還是小乙伶俐懂事，又向賀大問道：“聽聞三年前，府上還有一件異事。”

賀大嘆口氣，道：“三年前，白水村有個葉寡婦，也是端午節，也是雷雨之夜，吊死在我家門首上。那時，多虧我二弟做主，才了結了那樁人命官司。只是不曾想到，昨日又遭此一劫。此番我二弟卻不在莊上，我賀大又是個粗人，只怕粗中有錯，這才關上大門，暫避一時。”

賀大一番話也算滴水不漏，小乙卻問道：“聽聞三年前那葉寡婦，穿的是一雙簇新的鞋子，而昨日那崔寡婦，穿的卻是舊鞋。不知賀兄弟可有頭緒？”

賀大沈吟良久，方才道：“舊鞋、新鞋，我也不大曉得，若公子要細問，還得我二弟回來。他是個精細人，說話頭頭是道，我賀大說話，卻是前言不搭後語，常有錯漏。”

逍逍樓眾人雖不再問，也瞧出這賀大的城府來。此人看似莽撞，說話卻不盡不實，多問他也是白問。

聽得這半晌問答，趙洵也不糾纏，只咐咐常步影送客，賀大起身拱拱手，便大步退出廳去。

卻說程蓮在廊下一座亭子備下酒席，派人去請飄瓦和尚，來人回報，卻說飄瓦和尚不見了蹤跡。少主的酒席，也敢失約？程蓮納罕，只得親自去尋，走到廟門口，正迎面遇見和尚與丫頭。

原來阿沅與飄瓦往賀家走了一趟。

不過是白水溪對岸，一座大莊院，砌著高墻，圍種著些柳樹桃花，卻也齊整。至於那吊死人的石門，的確有些高懸。一個婦人要吊死在那處，沒有個椅兒凳兒踩踏，不合常理。阿沅再思及三年前，那葉寡婦穿的是一雙新鞋，那門首周圍有些積水泥沙，更兼夜雨瀟瀟，沒有不臟鞋的道理。

其後，阿沅又與和尚越墻潛進賀家，往賀家莊上前前後後地尋那崔家姐弟，卻遍尋不獲。

和尚與阿沅，解不開此謎，只得離開賀家。

此時，程蓮幾步迎上去，開口請二人赴宴。

和尚笑道：“還有這一頓白食！和尚卻忘得一幹二凈！”

程蓮含笑不語，阿沅卻心不在焉，還道：“那崔家姐弟不見蹤影，該去月塘鎮上走一趟。”

“這官路都封死了，怎麽去？”和尚貪吃，不肯答應。

“還有一條山道。”阿沅道。

“山道有虎呀。”和尚咋舌。

“那更該去瞧一眼，若是崔家姐弟被虎叼了去，和尚也忍心？”阿沅反問道。

和尚搖搖頭，向那程蓮道：“看來你家公子的東道，和尚是去不了了，還勞你回稟一聲。”

程蓮卻是個有計較的，若是白白放走和尚，只怕公子怪他做事疲軟！他攔住和尚道：“高僧不曉得我家公子的脾氣，若就這樣走了，小人可吃不了兜著走！還請高僧大發慈悲，移步向我家公子說一聲，片刻功夫卻可救小人逃出苦海哩！”

和尚一聽也發了善心，阿沅卻不管和尚，要先走一步。

和尚已勸道：“若要徹查此事，月塘鎮自然是要去的，此外那白水村葉寡婦家也該親自去瞧一瞧。若是能向逍遙樓借些人馬，尋人或是查案，豈非事半功倍？”

阿沅想著有些道理，心中卻有些無奈。

和尚似是察覺什麽，口念佛號道：“貪嗔癡三戒，檀越又犯了癡戒？”

阿沅也不答話，隨和尚邁進廟門去了。

作者有話要說： 記者：趙公子，您當年被阿沅姑娘背在背上，跑了幾十裏地，是什麽感受。

趙洵：當時，沒什麽感受，嗯，一定要說的話，孔武有力。

記者：當時沒感受，那後面呢？

趙洵：後面，經常想起來，她殺人的樣子很酷，電到我了。

記者：您的品味挺奇葩的。

趙洵：唉，你懂什麽，這叫做命中註定。

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